Deuxième séance de la saison pour les abonné·e·s, cap sur la Nouvelle-Zélande. Sophie Nguyen, une amie de vingt ans, a rapporté de son voyage l’essentiel de la sélection et a co-animé la (superbe) dégustation.

La Nouvelle-Zélande reste un petit pays viticole à l’échelle mondiale, mais le sauvignon blanc de Marlborough y est devenu en quelques décennies une référence internationale. Nous en goûtons régulièrement au sein du club. Mais pour cette dégustation nous voulions dépasser cette image : deux sauvignons pour ouvrir, puis un chardonnay d’Auckland, un pinot noir de Central Otago, une syrah de l’île de Waiheke et un assemblage bordelais de Hawke’s Bay. Cinq des six bouteilles sortaient des valises de Sophie – la sixième a mystérieusement disparu au court du transport de 8 semaines entre la Nouvelle-Zélande et la France – et le club a ajouté le Cloudy Bay pour compléter la série. La soirée s’est tenue le jeudi 8 octobre à la Zone à Partager, à Bègles.

Le pays s’étire sur plus de 1 500 km du nord au sud, ce qui donne des climats très différents d’une région à l’autre. Le parcours a suivi cette géographie, des coteaux maritimes de l’île du Nord aux vallées sèches de l’intérieur de l’île du Sud, avec Sophie pour raconter les paysages traversés.

🍷 1. Sauvignon Blanc 2025 · Cloudy Bay

Histoire
Cloudy Bay a été fondé en 1985 dans la région de Marlborough, au nord de l’île du Sud, par l’Australien David Hohnen, déjà à la tête de Cape Mentelle en Margaret River, et le vinificateur Kevin Judd. Le nom vient d’une baie baptisée par le capitaine Cook en 1770. Le domaine appartient aujourd’hui au groupe LVMH, via Veuve Clicquot. Son sauvignon a largement contribué à faire connaître Marlborough dans le monde entier.

Le vin
Marlborough, vallée de la Wairau, 100 % sauvignon blanc. Le millésime 2025 sort quarante ans après le premier.

Dégustation
Robe jaune paille très pâle, reflets verts. Nez expressif de citron vert, de pamplemousse, avec des herbes fraîches et une touche saline. Bouche vive et juteuse, plus charnue que la moyenne des sauvignons de la région, finale saline. Le côté tropical reste mesuré pour un Cloudy Bay et au final le vin paraît même un peu terne – surtout au regard de son prix (32€).

🍷 2. Sauvignon Blanc 2024 · Dog Point Vineyard

Histoire
Ivan Sutherland et James Healy ont longtemps travaillé chez Cloudy Bay, le premier comme viticulteur en chef, le second comme chef de cave. Ils ont lancé Dog Point avec leurs épouses, Margaret et Wendy, et sorti leur premier millésime en 2002. Le nom vient d’une colline de la Wairau où vivaient, aux débuts de la colonisation, des chiens de berger retournés à l’état sauvage qui attaquaient les troupeaux. Le vignoble est conduit en agriculture biologique.

Le vin
Marlborough, 100 % sauvignon blanc, vendangé à la main, vinifié et élevé en cuve inox. Servir les deux sauvignons côte à côte permettait de comparer deux interprétations nées de la même équipe d’origine.

Dégustation
Robe jaune pâle, reflets verts, très brillante. Nez d’une grande netteté sur le fruit de la passion, le pamplemousse, le citron vert et la fleur de sureau, avec des herbes fraîches. En bouche, Dog Point se montre plus droit et plus tendu que le Cloudy Bay, avec une acidité marquée, une texture plus légère et une finale très fraîche.

🍷 3. Estate Chardonnay 2024 · Kumeu River

Histoire
Mick et Katé Brajkovich ont quitté la Croatie pour la Nouvelle-Zélande en 1937 avec leur fils Maté, puis ont acheté en 1944 une propriété à Kumeu, au nord-ouest d’Auckland. La famille dirige aujourd’hui l’un des domaines de chardonnay les plus réputés du pays. Michael Brajkovich, qui signe les vins, est devenu en 1989 le premier Master of Wine néo-zélandais. En 2015, lors d’une dégustation à l’aveugle organisée à Londres par le négociant Farr Vintners, l’Estate Chardonnay a été opposé à des premiers crus et villages de Bourgogne et l’a emporté dans presque toutes les séries.

Le vin
Kumeu, région d’Auckland, 100 % chardonnay. Vendanges manuelles, pressurage en grappes entières, levures indigènes et élevage en fûts de chêne français.

Dégustation
Robe jaune paille à reflets dorés, plus soutenue que celle des sauvignons. Nez de citron mûr, de pêche blanche et de fruits jaunes, avec le beurre frais, la noisette et le pain grillé de l’élevage. Attaque ronde, presque crémeuse, vite reprise par une acidité précise. Ce grand vin trouve un bel équilibre entre richesse et fraîcheur, et rappelle que la Nouvelle-Zélande ne se limite pas au sauvignon.

🍷 4. Bendigo Pinot Noir 2022 · Quartz Reef

Histoire
Quartz Reef a été fondé en 1996 par Rudi Bauer, vinificateur d’origine autrichienne, en Central Otago, dans le sud de l’île du Sud. Le vignoble de Bendigo, planté en 1998, couvre une quinzaine d’hectares sur des pentes exposées au nord (l’équivalent d’une exposition sud chez nous), entre 217 et 264 mètres d’altitude, sur des sols d’argile, de graviers fins et de quartz. Il est certifié en agriculture biologique (BioGro) et en biodynamie (Demeter).

Le vin
Central Otago, 100 % pinot noir. Vendanges manuelles, levures indigènes, une petite part de grappes entières et un élevage d’une douzaine de mois en barriques de chêne français. Le millésime 2022 a connu une saison chaude.

Dégustation
Rubis brillant, assez transparent, reflets grenat. Nez de cerise, de framboise et de cranberry, avec de l’orange sanguine, des fleurs, des épices et une touche saline. Bouche pleine d’énergie : fruit rouge précis, acidité droite, tanins fins mais nombreux. Ce vin enchanteur – mon avis personnel – a ces côtés très « biody » : lumineux, énergique, relevé, long en milieu de bouche… Finale longue, saline et épicée. Un pinot noir particulièrement structuré pour la région.

🍷 5. Dreadnought Syrah 2022 · Man O’ War

Histoire
Man O’ War occupe l’extrémité est de l’île de Waiheke, dans le golfe d’Hauraki, face à Auckland. Le nom remonte à 1769 : longeant la côte, le capitaine Cook aurait repéré des kauris géants qu’il jugeait parfaits pour les mâts des navires de guerre de la Royal Navy. La famille Spencer, propriétaire de ces terres depuis le début des années 1980, y a planté la vigne parcelle par parcelle, sur des coteaux très exposés aux influences maritimes. Dreadnought est la syrah haut de gamme du domaine.

Le vin
Waiheke Island, 100 % syrah.

Dégustation
Rubis très profond, centre presque opaque, reflets violacés. Nez puissant de bouquet de fruits noirs (mûre, cassis, prune noire), violette, puis de poivre noir, olive noire, avec une note de viande séchée. On pense au Rhône septentrional. Bouche dense sans lourdeur, tanins fermes, acidité fraîche et un équilibre réussi entre maturité et fraîcheur.

🍷 6. Helmsman 2019 · Sacred Hill

Histoire
Sacred Hill a été fondé en 1986 par la famille Mason à Hawke’s Bay, sur la côte est de l’île du Nord. Le nom traduit Puketapu, « colline sacrée » en maori, village voisin de la propriété familiale. Helmsman appartient à la gamme Special Selection, produite uniquement dans les millésimes jugés exceptionnels.

Le vin
Hawke’s Bay, Gimblett Gravels. Assemblage de cabernet sauvignon et de merlot, complété par du cabernet franc et une touche de malbec. Les Gimblett Gravels sont d’anciens graviers alluviaux laissés par la rivière Ngaruroro : des sols pauvres et drainants, un terroir de graves qui parle aux Bordelais.

Dégustation
À sept ans, robe grenat profond, centre encore sombre, premier signe d’évolution sur la corolle. Nez de violette, de myrtille et de cassis, épices douces et feuille de laurier, puis des notes de cèdre et de tabac, avec un boisé discret, fondu. Bouche concentrée et ample, tanins fermes mais fins, assez de fraîcheur pour éviter la lourdeur, finale longue.

Merci à Sophie pour ces bouteilles et pour le récit de son voyage, qui a donné son fil conducteur à la soirée. Le prochain rendez-vous des abonné·e·s nous ramène à Bordeaux, autour du millésime 2014, le jeudi 19 novembre.

Photos : Clara Guibert.